壁に取り付けられた頭の列を取り入れたとき、私の第一印象は、狩猟小屋に足を踏み入れたということでした。これらのトロフィーだけが、高い光沢のある唇の光沢とからかわれた髪を持っていました。彼らの静的な目は、アンジェリーナ・ジョリーに似た顔をして、1組を除いて中距離で訓練され、私をじっと見つめているようでした。私は「こんにちは」と言うかのようにぎこちなく微笑んだ後、すぐにその活気のない視線から離れました。

私は、金属製のスタンドで支えられた2つの巨乳の等身大モデルの横にある、ダッチワイフメーカーのRealDollのロビーにいました。これは、会社のサンディエゴ本社を訪れたときに私が期待したことについてでした。それは、自立できないありそうもない体格です。

1990年代後半の10代の頃、私はHBOのエッジの効いたドキュメンタリーシリーズReal Sexの夜間のエピソードをこっそりと見て、RealDollの創設者である創業者ｓと彼のファンタジーの工場を特集したエピソードを見つけました。RealDollは、彫刻されたシリコーンの完璧さ、バービーのようなプロポーション、そして永遠のうめき声のように別れた唇を提供しました。14歳の私は、マクマレンが自信を持って次のように述べているのを見ました。「私たちはあなたのためにあなたの夢の女の子を作ることができます。」これが異性愛者の望みだと思いました。

ほぼ20年後、RealDoll本社への記者としての私の訪問は、個人的な巡礼のように感じました。それは2017年1月で、ドナルド・トランプは「猫」によって女性を「つかむ」能力について自慢した後、ちょうど就任したばかりでした。これらの無生物の市場は、同様の種類の性的資格と女性の軽快な客観化を反映しているように私には思えました。RealDollは主に、見積もりなしの「女性」ラブドールを男性に販売しており、「男性」モデルは売り上げの10％しか占めていません。同社は年間約350〜400体のセックスドールを、1体あたり約6,000ドルから販売しています。

しかし、その後、私のツアーガイド、暖かい目と優しい笑顔の女性が私を不意を突かれた。時々、顧客は亡くなった配偶者の表情に基づいてオーダーメイドの顔を要求すると彼女は言いました。彼女はすぐに私に手を振ったが、私はその場で立ち止まり、頭を見つめた。未亡人を悲しませることは、私がここで見つけることを期待したものではありませんでした。多分私はもっとよく知っているべきだった。

私はセックスについて書いているジャーナリストであり、私の仕事は日常的にストレートな男性のセクシュアリティに関する定型的な仮定を複雑にします。もちろん、私はHBOウォッチングのティーンエイジャーとして予想していた多くの予測可能な比喩に出くわしましたが、男性は表面的で感情に訴えない欲求の決まり文句に逆らうことがよくあります。男性の親密な生活についてインタビューする場合でも、セックスアドバイスのコラムで読者の質問に答える場合でも、私は日常的に優しさ、脆弱性、不安に遭遇しました。

同じことが私のRealDollの訪問にも当てはまり、異性愛者の男性の欲求に関する予期せぬ事態がほぼ毎回強調されました。

ダッチワイフの初期の歴史に精通していることは、私の驚きを和らげたかもしれません。19世紀、ハリー・リーバーマンが「バズ：セックストイの刺激的な歴史」で報告しているように、ヨーロッパの船員は、ダム・ド・ボヤージュとして知られるダッチワイフを利用しました。1960年代、科学者たちは南極大陸1と南極大陸2というニックネームのプラスチック製のインフレータブルリアルドールを東オングル島の昭和研究所に持ち込みました。その後、リーバーマンによれば、ジュディという名前の開口部のないインフレータブル人形は、「コンバーチブルに乗ったり、ソファに寄りかかってマティーニをすすりながら男性に同行できる「愛する仲間」として」日本で販売されました。